Μία από τις καλύτερα διατηρημένες πόλεις της Αναγέννησης

Η παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι μία από τις καλύτερα διατηρημένες πόλεις της Αναγέννησης. Βρίσκεται στην καρδιά του σύγχρονου Ρεθύμνου και συνδυάζει τα ανατολίτικα χαρακτηριστικά της τουρκικής περιόδου με την αρχιτεκτονική της Αναγέννησης ενετικού στιλ.
Μετά την ενετική κατάκτηση της Κρήτης (1204), η πόλη του Ρεθύμνου χτίστηκε σύμφωνα με τους κανόνες της ενετικής αρχιτεκτονικής. Οι αρχικοί τεχνίτες ήταν Ενετοί, αλλά αργότερα αντικαταστάθηκαν από Κρητικούς murari, δηλαδή αρχιμάστορες εκπαιδευμένους από τους Ενετούς.

Η διάταξη του Ρεθύμνου συνδέεται άμεσα με τη θάλασσα, με τον κύριο ενετικό δρόμο, τη Ruga Maistra (σημερινή παραλιακή λεωφόρος Βενιζέλου) να τρέχει παράλληλα με τη θάλασσα. Το αντίθετο ισχύει για το Ηράκλειο και τα Χανιά, όπου η πόλη είναι κλειστή προς τη θάλασσα για λόγους άμυνας και ο κύριος δρόμος βρίσκεται κάθετα στην ακτή.